Γιατί τα μικρόσωμα σκυλιά ζουν περισσότερο από τα μεγαλόσωμα: Τι δείχνουν οι έρευνες

Η εικόνα ότι τα μεγαλύτερα ζώα ζουν περισσότερο δεν ισχύει πάντα, τουλάχιστον όχι στους σκύλους. Στην περίπτωσή τους, τα μικρόσωμα ζουν κατά κανόνα περισσότερο από τα μεγαλόσωμα, μια ανατροπή που οι επιστήμονες προσπαθούν εδώ και χρόνια να εξηγήσουν.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο μέσος σκύλος ζει περίπου 12,5 χρόνια, όμως οι μικρόσωμες φυλές φτάνουν κατά μέσο όρο τα 12,7 χρόνια, ενώ οι μεγαλόσωμες περιορίζονται στα 11,9. Η διαφορά αυτή

μεταφράζεται σε αισθητά χαμηλότερο προσδόκιμο επιβίωσης για τα μεγάλα σκυλιά, με περίπου 20% μείωση σε σχέση με τα μικρότερα.

Μία βασική εξήγηση είναι ότι οι μεγαλόσωμοι σκύλοι γερνούν πιο γρήγορα. Μελέτες σε δεκάδες χιλιάδες ζώα έδειξαν πως όσο αυξάνεται το βάρος, τόσο μειώνονται τα χρόνια ζωής. Η ταχύτερη ανάπτυξη φαίνεται να συνδέεται και με μεγαλύτερη ευαλωτότητα σε ασθένειες που εμφανίζονται αργότερα στη ζωή, αλλά και με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο.

Παράλληλα, το μέγεθος συνδέεται και με τη συχνότητα εμφάνισης νοσημάτων. Σε μεγαλύτερες φυλές καταγράφονται συχνότερα δερματικά, ορθοπεδικά, γαστρεντερικά και νευρολογικά προβλήματα, ενώ ο κίνδυνος καρκίνου είναι αισθητά αυξημένος. Οι ερευνητές μιλούν για εξελικτική υστέρηση στους μηχανισμούς άμυνας του οργανισμού απέναντι στην ασθένεια.

Σημαντικό ρόλο παίζει και η γενετική. Οι ημίαιμοι σκύλοι ζουν, κατά μέσο όρο, περισσότερο από τους καθαρόαιμους, καθώς διαθέτουν μεγαλύτερη ποικιλία γονιδίων και μικρότερο κίνδυνο κληρονομικών παθήσεων. Αντίθετα, οι καθαρόαιμες φυλές συχνά κουβαλούν περισσότερες γενετικές επιβαρύνσεις, ειδικά όταν οι επιλεκτικές διασταυρώσεις έχουν γίνει στενά και επαναλαμβανόμενα.

Ειδική κατηγορία αποτελούν οι βραχυκεφαλικές φυλές, όπως τα παγκ και τα γαλλικά μπουλντόγκ. Παρότι σε αρκετές περιπτώσεις είναι μικρόσωμες, δεν ακολουθούν τον κανόνα της μεγαλύτερης μακροζωίας, καθώς τα αναπνευστικά τους προβλήματα μειώνουν το προσδόκιμο ζωής τους.

Στο παιχνίδι μπαίνει και η αναπαραγωγική κατάσταση. Οι στειρωμένοι σκύλοι, σύμφωνα με τις έρευνες, ζουν κατά κανόνα περισσότερο από τους αστείρωτους, επειδή εμφανίζουν μικρότερο κίνδυνο για ορισμένες μορφές καρκίνου και μεταδοτικές ασθένειες που σχετίζονται με το αναπαραγωγικό σύστημα.

 

Τέλος, καθοριστικός είναι ο τρόπος ζωής. Η παχυσαρκία, που αφορά σχεδόν έξι στα δέκα σκυλιά, επιβαρύνει σοβαρά την υγεία τους και συνδέεται με καρδιοπάθειες, διαβήτη και άλλα προβλήματα. Το προσδόκιμο ζωής δεν κρίνεται μόνο από το μέγεθος ή τη φυλή, αλλά και από τη σωστή φροντίδα, τη διατροφή και τη συνολική καθημερινή μέριμνα του κηδεμόνα.

Από το makeleio