Οι συνηθέστερες αιτίες θανάτου στον αρχαίο κόσμο
Το χαμηλό προσδόκιμο ζωής στην αρχαιότητα δεν συνδεόταν με τα σύγχρονα καρδιαγγειακά νοσήματα ή τα εγκεφαλικά επεισόδια. Οι κάτοικοι της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης έχαναν τη ζωή τους από τελείως διαφορετικές αιτίες. Οι βασικοί παράγοντες θνησιμότητας πηγάζαν από την απουσία οργανωμένης υγειονομικής περίθαλψης. Οι πολίτες ζούσαν σε αστικά κέντρα χωρίς αποχετευτικό δίκτυο, κατανάλωναν μολυσμένο νερό και αγνοούσαν την ύπαρξη των μικροβίων. Οι ιατρικές γνώσεις της εποχής ήταν ανεπαρκείς για να αναχαιτίσουν τις μολύνσεις. Παράλληλα, χρόνιες παθήσεις όπως ο διαβήτης δεν εμφάνιζαν τη σημερινή συχνότητα. Σήμερα οι περισσότεροι θάνατοι σχετίζονται με τη γήρανση του πληθυσμού. Αντίθετα, στον αρχαίο κόσμο, οι ασθένειες έπλητταν κυρίως τα παιδιά και τις παραγωγικές ηλικίες, αφού ελάχιστοι κατάφερναν να