Το μυστήριο που πάγωσε τους αστρονόμους: Πώς το Σύμπαν έμοιαζε έτοιμο να καταρρεύσει

 Για μια στιγμή που κράτησε σχεδόν δύο χρόνια, η ανθρωπότητα κοίταξε βαθιά στο Σύμπαν και φοβήθηκε ότι όλα όσα γνωρίζαμε ήταν λάθος.

Οι εικόνες του τηλεσκοπίου James Webb δεν αποκάλυπταν απλώς νέους κόσμους· αποκάλυπταν μια πιθανή κατάρρευση των ίδιων των νόμων της Φυσικής.

Στα πρώτα δύο χρόνια λειτουργίας του Webb, οι αστρονόμοι εντόπισαν παράξενα αντικείμενα στο

πρώιμο Σύμπαν: τις περιβόητες «Μικρές Κόκκινες Κουκκίδες» (Little Red Dots).

Οι αρχικοί υπολογισμοί ήταν σοκαριστικοί. Η μάζα τους φαινόταν να αντιστοιχεί στο 10% έως και στο 100% της μάζας των γαλαξιών που τα φιλοξενούσαν.

Για σύγκριση, στο σημερινό Σύμπαν οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες αντιστοιχούν σε λιγότερο από το 0,1% της μάζας ενός γαλαξία.

Η διαφορά δεν ήταν απλώς μεγάλη.

Ήταν απαγορευτική.

⚠️ Το παράδοξο που απείλησε τη Μεγάλη Έκρηξη

Αν οι μετρήσεις ήταν σωστές, τότε οι μαύρες τρύπες στο πρώιμο Σύμπαν θα έπρεπε να αναπτύσσονται με ταχύτητες που καμία κοσμολογική θεωρία δεν επιτρέπει.

Η ίδια η θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης ερχόταν αντιμέτωπη με ένα αδιέξοδο.

Για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, η επιστημονική κοινότητα άρχισε να ψιθυρίζει το αδιανόητο:

Μήπως οι νόμοι της Φυσικής έπρεπε να ξαναγραφτούν;

🧠 Η λύση από το Μάντσεστερ: το «κοσμικό κουκούλι»

Η απάντηση ήρθε από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ, υπό την καθοδήγηση του Vadim Rusakov, και αποδείχθηκε τόσο απλή όσο και ανακουφιστική.

Οι «Μικρές Κόκκινες Κουκκίδες» δεν ήταν γιγαντιαίες μαύρες τρύπες.

Ήταν μια κοσμική οπτική απάτη.

Σύμφωνα με τη νέα ερμηνεία, τα αντικείμενα αυτά βρίσκονται στη λεγόμενη «φάση του κουκουλιού» (cocoon phase).

Μια νεαρή υπερμεγέθης μαύρη τρύπα περιβάλλεται από ένα πυκνό κέλυφος ιονισμένου αερίου και σκόνης, πλούσιο σε ελεύθερα ηλεκτρόνια.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, τα φωτόνια παγιδεύονται, αναπηδούν ξανά και ξανά πριν διαφύγουν, προκαλώντας μια τεχνητή διόγκωση των φασματικών γραμμών.

Το αποτέλεσμα;

Η ψευδαίσθηση μιας αδιανόητα τεράστιας μάζας.

Στην πραγματικότητα, οι μαύρες τρύπες είναι πολύ μικρότερες, ενώ η ακτινοβολία τους απλώς διασκορπίζεται από το κοσμικό κουκούλι, εξηγώντας ταυτόχρονα και την απουσία ακτίνων Χ που είχε προβληματίσει τους επιστήμονες.

🔬 Η επιστήμη ανασαίνει ξανά

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό Nature, φέρνει μια σειρά από κρίσιμες επιβεβαιώσεις:

Καταρρίπτεται η θεωρία της υπερταχείας ανάπτυξης των μαύρων τρυπών

Επιβεβαιώνεται ότι οι μαύρες τρύπες περνούν από διακριτά στάδια εξέλιξης, από κρυφές σε ανοιχτές φάσεις

Δίνεται σαφής απάντηση στο γιατί τα αντικείμενα αυτά έμοιαζαν τόσο ξένα σε σχέση με το σημερινό Σύμπαν

Το συμπέρασμα είναι καθησυχαστικό αλλά βαθιά εντυπωσιακό:

Το Σύμπαν δεν «έσπασε». Απλώς μας κοίταζε πίσω από ένα πυκνό πέπλο κοσμικής σκόνης.

 

Ο «πυροκροτητής» μιας επιστημονικής επανάστασης που θα κατέρριπτε τον Einstein και τον Hubble φαίνεται πως απενεργοποιήθηκε — τουλάχιστον προς το παρόν.

Από το romioitispolis