Σαν σήμερα 7 Δεκεμβρίου: Η τελευταία επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη – Γιατί δεν ξαναπήγαμε ποτέ από τότε;

Σαν σήμερα, το 1972, ολοκληρώνεται η αποστολή Απόλλων 17, που ήταν η τελευταία φορά που άνθρωπος πάτησε στη Σελήνη. 

Η αποστολή των Γιουτζίν Σέρναν, Χάρισον Σμιτ και Ρόναλντ Έβανς σφράγισε το τέλος της χρυσής περιόδου της σεληνιακής εξερεύνησης. Παρά τα εντυπωσιακά επιτεύγματα, από τότε δεν έχουμε επιστρέψει ποτέ. Γιατί;

Η αποστολή που έκλεισε έναν κύκλο

Η αποστολή Απόλλων 17 διήρκησε

12 ημέρες, έσπασε ρεκόρ παραμονής και συλλογής δειγμάτων και αποτέλεσε την πιο ώριμη επιστημονικά αποστολή του προγράμματος. Ο Γιουτζίν Σέρναν ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που περπάτησε στο σεληνιακό έδαφος, αφήνοντας πίσω του τα λόγια που σφράγισαν ολόκληρη την εποχή: «…καθώς φεύγουμε από τη Σελήνη, φεύγουμε όπως ήρθαμε και, Θεού θέλοντος, όπως θα ξανάρθουμε, με ειρήνη και ελπίδα για όλη την ανθρωπότητα».

Γιατί σταμάτησαν οι αποστολές

Η μεγαλύτερη απάντηση βρίσκεται στο κόστος. Το πρόγραμμα Apollo, που αρχικά είχε υπολογιστεί στα 7 δισ. δολάρια, έφτασε τελικά τα 20 δισ. δολάρια. Μετά το 1969, ο στόχος που είχε θέσει ο Τζον Φ. Κένεντι – να φτάσει ο άνθρωπος στο φεγγάρι πριν τελειώσει η δεκαετία – είχε επιτευχθεί. Το πολιτικό διακύβευμα του Ψυχρού Πολέμου είχε υπηρετηθεί. Το Κογκρέσο άρχισε να περικόπτει τα κονδύλια και οι τελευταίες αποστολές (Απόλλων 18, 19, 20) ακυρώθηκαν.

Σύμφωνα με τη NASA, η σεληνιακή κούρσα δεν ήταν απλώς τεχνολογική αλλά βαθιά πολιτική. Ο διαχειριστής της υπηρεσίας, Τζιμ Μπράιντενστιν, το περιέγραψε καθαρά: «Αυτό ήταν μια αναμέτρηση πολιτικών ιδεολογιών. Ήταν μια αναμέτρηση οικονομικών ιδεολογιών. Ήταν μια αναμέτρηση τεχνολογικής υπεροχής. Και σε αυτή τη μεγάλη αναμέτρηση των μεγάλων δυνάμεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ήταν αποφασισμένες να νικήσουν.»

Όταν αυτή η αναμέτρηση κρίθηκε, η πολιτική βούληση για συνεχείς αποστολές εξαφανίστηκε.

Θα επιστρέψουμε τελικά στη Σελήνη;

 

Πλέον, ναι. Το πρόγραμμα Artemis της NASA στοχεύει όχι μόνο στην επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη, αλλά και στη δημιουργία μόνιμης σεληνιακής παρουσίας με βάσεις και περιφερειακή υποστήριξη για μελλοντικές αποστολές προς τον Άρη.

Από το newsbeast