Σαν σήμερα 22 Ιουνίου: Η Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα – Όταν ο Χίτλερ εξαπέλυσε την πιο αιματηρή εισβολή όλων των εποχών

 Ήταν η μεγαλύτερη χερσαία εισβολή στην Ιστορία. Και το σημείο καμπής που θα έκρινε τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σαν σήμερα, στις 22 Ιουνίου 1941, περισσότεροι από 3 εκατομμύρια Γερμανοί στρατιώτες πέρασαν τα σοβιετικά σύνορα, σηματοδοτώντας την έναρξη της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα – της αιματηρής σύγκρουσης που θα μετέτρεπε το Ανατολικό Μέτωπο στο πιο σκληρό πεδίο μάχης του πολέμου.

Ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν πεπεισμένος ότι

η Σοβιετική Ένωση θα κατέρρεε μέσα σε λίγες εβδομάδες. Το σχέδιο δεν ήταν απλώς στρατιωτικό – ήταν ιδεολογικό, εμπνευσμένο από τη ρατσιστική θεωρία του Lebensraum (Ζωτικός Χώρος). Ο στόχος: να κατακτηθούν οι απέραντες εκτάσεις της Ανατολής, να υποδουλωθούν οι πληθυσμοί και να εξοντωθούν οι «κατώτερες φυλές».

Η ονομασία της επιχείρησης ήταν «Μπαρμπαρόσα» – από το προσωνύμιο του Φρειδερίκου Α΄, αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ηγέτη των Σταυροφόρων. Το συμβολικό όνομα αποκάλυπτε το μεσσιανικό όραμα της ναζιστικής επέκτασης.

Με την έναρξη της επιχείρησης, τρεις τεράστιες στρατιωτικές ομάδες – Βορράς, Κέντρο και Νότος – επιτίθενται ταυτόχρονα. Περισσότερα από 3.000 τανκς, 2.500 αεροσκάφη και 7.000 πυροβόλα εξαπολύουν την Blitzkrieg στο σοβιετικό έδαφος, από τη Βαλτική ως τη Μαύρη Θάλασσα. Η Σοβιετική Ένωση αιφνιδιάζεται. Μέσα σε λίγες ημέρες, χιλιάδες στρατιώτες παραδίδονται ή σκοτώνονται. Πόλεις όπως το Μινσκ και το Κίεβο πέφτουν με ταχύτητα που θυμίζει τα πρώτα στάδια του πολέμου στη Δύση.

Όμως η επιχείρηση δεν εξελίχθηκε όπως ήλπιζε το Βερολίνο. Ο ρωσικός χειμώνας, η τεράστια έκταση και η ανεξάντλητη εφεδρεία του Κόκκινου Στρατού ανέτρεψαν τους γερμανικούς υπολογισμούς. Η μάχη για τη Μόσχα, το Λένινγκραντ και αργότερα το Στάλινγκραντ, εξελίχθηκε σε πολεμική σφαγή εκατομμυρίων.

Οι στρατιώτες έφταναν να πολεμούν σε θερμοκρασίες -30°C, σε χιόνι, λάσπη και πείνα. Η φρίκη του Ανατολικού Μετώπου έγινε συνώνυμη της σκληρότερης σύγκρουσης του πολέμου.

Η Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα τελείωσε άδοξα για τους Γερμανούς τον Ιανουάριο του 1942, χωρίς να έχει κατακτηθεί η Μόσχα. Αντίθετα, είχε ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο που θα αιμορραγούσε τον γερμανικό στρατό μέχρι την τελική συντριβή του. Οι ήττες που θα ακολουθούσαν – με κορύφωση το Στάλινγκραντ – θα άλλαζαν την τροπή του πολέμου.

Από το newsbeast