Αλάτι: Ο νέος σύμμαχος στη μάχη κατά του καρκίνου – Έρευνα φωτίζει τη δράση του στα κύτταρα

Μια ομάδα επιστημόνων από το Ινστιτούτου Hans Knöll του Λάιμπνιτς για την Έρευνα Φυσικών Προϊόντων και Βιολογίας των Λοιμώξεων(Leibniz-HKI) στη Γερμανία, με επικεφαλής την Christina Zielinski, αποκάλυψε ότι το αλάτι μπορεί να ενισχύσει τη δράση των CD8+ Τ κυττάρων, ενός τύπου λευκών αιμοσφαιρίων που είναι σημαντικά για την καταπολέμηση του καρκίνου. Τα CD8+ Τ κύτταρα είναι οι «δολοφόνοι» του ανοσοποιητικού μας συστήματος, καθώς αναγνωρίζουν και καταστρέφουν καρκινικά κύτταρα ή κύτταρα που έχουν μολυνθεί από ιούς.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε

στο Nature Immunology, διαπίστωσε ότι η αύξηση της συγκέντρωσης νατρίου στο μικροπεριβάλλον των όγκων μπορεί να αυξήσει την αποτελεσματικότητα αυτών των κυττάρων. 

Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι όγκοι στο στήθος έχουν υψηλότερη συγκέντρωση νατρίου από τους υγιείς ιστούς, κάτι που φαίνεται να ενεργοποιεί τα CD8+ Τ κύτταρα, κάνοντάς τα πιο επιθετικά εναντίον των καρκινικών κυττάρων.

Πώς λειτουργεί το νάτριο

Η μελέτη προχώρησε βαθύτερα, εξετάζοντας τον μηχανισμό με τον οποίο το νάτριο ενισχύει τη λειτουργία των Τ κυττάρων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ιόντα νατρίου αυξάνουν τη δραστηριότητα της αντλίας νατρίου – καλίου στην κυτταρική μεμβράνη των Τ κυττάρων. Αυτή η αύξηση αλλάζει το δυναμικό της μεμβράνης, που με τη σειρά της ενισχύει την ενεργοποίηση του υποδοχέα των Τ κυττάρων, οδηγώντας σε μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στην καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων.

Επιπλέον, το αλάτι φαίνεται να προστατεύει τα Τ κύτταρα από την «εξάντληση» – μια κατάσταση στην οποία τα κύτταρα χάνουν την ικανότητά τους να καταπολεμήσουν τον καρκίνο μετά από παρατεταμένη έκθεση σε καρκινικά κύτταρα. Αυτή η προστασία σημαίνει ότι τα Τ κύτταρα μπορούν να παραμείνουν ενεργά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας.

Οι δυνατότητες που ανοίγει αυτή η ανακάλυψη είναι πολλές. Παρόλο που δε συνιστάται η αυξημένη κατανάλωση αλατιού στη διατροφή, η χρήση του αλατιού σε εργαστηριακές συνθήκες για την ενίσχυση των Τ κυττάρων μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζεται η ανοσοθεραπεία κατά του καρκίνου. Στο μέλλον, τα Τ κύτταρα θα μπορούσαν να προετοιμάζονται εκτός του σώματος σε περιβάλλον πλούσιο σε νάτριο, πριν επανεισαχθούν στους ασθενείς, προσφέροντας έτσι μια πιο ισχυρή και στοχευμένη επίθεση εναντίον των όγκων. 

 

Με τις νέες αυτές γνώσεις, οι επιστήμονες μπορούν να επαναπροσδιορίσουν τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τον καρκίνο, χαρίζοντας νέες ελπίδες σε ασθενείς παγκοσμίως.

Από το ygeiamou