Η παγκόσμια στρατιωτική ιστορία είναι γεμάτη με σκληρές μάχες, στρατηγικές συγκρούσεις και αιματηρούς πολέμους ανάμεσα σε κράτη.
Ωστόσο, υπάρχει ένα συγκεκριμένο ιστορικό επεισόδιο που ξεχωρίζει για τον απόλυτο σουρεαλισμό του, καθώς ένας πλήρως εξοπλισμένος εθνικός στρατός κήρυξε επίσημα τον πόλεμο ενάντια σε ένα... είδος πτηνών. Πρόκειται για τον περιβόητο «Πόλεμο των Εμού» (Great Emu War), που έλαβε χώρα στην Αυστραλία το 1932 και κατέληξε σε μια από τις πιο αστείες και απροσδόκητες στρατιωτικές ήττες όλων των εποχών.
Όλα ξεκίνησαν αμέσως μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η κυβέρνηση της Αυστραλίας παραχώρησε γη σε χιλιάδες βετεράνους στρατιώτες για να ασχοληθούν με τη γεωργία, κυρίως στην περιοχή της Δυτικής Αυστραλίας. Η κατάσταση έγινε δραματική το 1932, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, όταν περίπου 20.000 μεγάλα, ανθεκτικά πουλιά Εμού (που μοιάζουν με στρουθοκαμήλους) μετανάστευσαν μαζικά προς την ενδοχώρα αναζητώντας νερό και τροφή. Τα πτηνά αυτά άρχισαν να καταστρέφουν ολοσχερώς τις καλλιέργειες σιταριού, ανοίγοντας παράλληλα τρύπες στους φράχτες, με αποτέλεσμα να εισβάλλουν στα κτήματα και άλλα παράσιτα, όπως οι λαγοί.
Η επιστράτευση του στρατού και τα πολυβόλα
Απελπισμένοι οι αγρότες-βετεράνοι ζήτησαν τη βοήθεια του Υπουργείου Άμυνας. Ο τότε Υπουργός, Σερ Τζορτζ Πιρς, είδε την κατάσταση ως μια καλή ευκαιρία για στρατιωτική εξάσκηση των ανδρών του, αλλά και ως μια κίνηση εντυπωσιασμού. Έτσι, έστειλε στην περιοχή ένα ειδικό απόσπασμα του στρατού, υπό τις διαταγές του ταγματάρχη G.P.W. Meredith, εξοπλισμένο με δύο βαριά αυτόματα πολυβόλα όπλα τύπου Lewis και 10.000 φυσίγγια.
Σύμφωνα με τα επίσημα ιστορικά αρχεία, η στρατιωτική επιχείρηση ξεκίνησε στις 2 Νοεμβρίου 1932. Οι στρατιώτες πίστευαν ότι η αποστολή θα ήταν εξαιρετικά εύκολη και σύντομη. Ωστόσο, υποτίμησαν πλήρως τις ικανότητες του αντιπάλου. Τα Εμού αποδείχθηκαν απίστευτα ευκίνητα και ανθεκτικά. Μόλις άκουγαν τους πρώτους πυροβολισμούς, διασπώνταν αμέσως σε μικρές ομάδες και έτρεχαν προς διαφορετικές κατευθύνσεις με ταχύτητες που άγγιζαν τα 50 χιλιόμετρα την ώρα, καθιστώντας αδύνατη τη στόχευσή τους από τα βαριά πολυβόλα.
Η πανηγυρική ήττα και η υποχώρηση
Οι στρατιώτες προσπάθησαν να στήσουν ενέδρες, ακόμη και να τοποθετήσουν ένα πολυβόλο πάνω σε ένα κινούμενο φορτηγό για να τα καταδιώξουν, όμως το όχημα δεν μπορούσε να αναπτύξει ταχύτητα στο ανώμαλο έδαφος της ερήμου και το όπλο μπλόκαρε. Είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμη και όταν κάποια πουλιά δέχονταν σφαίρες, συνέχιζαν να τρέχουν λόγω της ισχυρής σωματικής τους διάπλασης.
Μετά από μερικές εβδομάδες άκαρπων προσπαθειών και έχοντας καταναλώσει χιλιάδες σφαίρες για να εξολοθρεύσουν ελάχιστα μόνο πτηνά, ο Τύπος της εποχής άρχισε να σατιρίζει έντονα την επιχείρηση. Ένας Αυστραλός βουλευτής ρώτησε μάλιστα ειρωνικά στη Βουλή αν θα έπρεπε να απονεμηθεί μετάλλιο ανδρείας στα Εμού που επιβίωσαν. Η κυβέρνηση, ντροπιασμένη από τη δημόσια κατακραυγή και το κόστος, διέταξε την οριστική απόσυρση του στρατού στις αρχές Δεκεμβρίου του 1932. Τα Εμού κέρδισαν τον πόλεμο, αφήνοντας πίσω τους μια από τις πιο σουρεαλιστικές ιστορίες της ανθρωπότητας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου