Η περίοδος της Ποτοαπαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες (1920-1933) έχει μείνει στην ιστορία ως μια εποχή βίας, παράνομων αποστακτηρίων και δράσης διαβόητων γκάνγκστερ όπως ο Αλ Καπόνε.
Ωστόσο, πίσω από τις σκιές του υποκόσμου, υπήρχε ένα τεράστιο, απολύτως νόμιμο παραθυράκι του νόμου που μετέτρεψε το ουίσκι σε... επίσημο ιατρικό σκεύασμα και τα φαρμακεία στα πιο κερδοφόρα σημεία διανομής αλκοόλ.
Όταν ψηφίστηκε η 18η Τροποποίηση του Αμερικανικού Συντάγματος, η παραγωγή και η πώληση αλκοόλ απαγορεύτηκαν ρητά. Όμως, οι νομοθέτες άφησαν μια μικρή εξαίρεση: το αλκοόλ μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για θρησκευτικούς και επιστημονικούς σκοπούς, καθώς και για ιατρική χρήση.
Το «ιατρικό» ουίσκι και οι συνταγές των γιατρών
Αυτή η νομική εξαίρεση δημιούργησε μια ακμάζουσα, νόμιμη αγορά. Το ουίσκι άρχισε να συσκευάζεται σε ειδικά γυάλινα μπουκάλια, έφερε την επίσημη ένδειξη «Medicinal» (Φαρμακευτικό) και πωλούνταν αποκλειστικά στα ράφια των φαρμακείων.
Για να μπορέσει ένας πολίτης να αγοράσει το αλκοόλ, έπρεπε πρώτα να επισκεφθεί έναν γιατρό. Οι γιατροί της εποχής είχαν στην κατοχή τους ειδικά, κρατικά μπλοκ συνταγών και, με το αζημίωτο φυσικά, συνταγογραφούσαν το ουίσκι ως θεραπεία για μια τεράστια λίστα παθήσεων. Από το κοινό κρυολόγημα και τη γρίπη, μέχρι το άγχος, την αϋπνία, ακόμη και τον καρκίνο!
Ο νόμος επέτρεπε στους γιατρούς να γράφουν μια συνταγή για περίπου 500 ml (μία πίστα) ουίσκι κάθε 10 ημέρες για κάθε ασθενή. Όπως είναι φυσικό, εκατομμύρια Αμερικανοί εμφάνισαν ξαφνικά «συμπτώματα» που απαιτούσαν επείγουσα... αλκοολούχα θεραπεία.
Πώς η Walgreens και η βιομηχανία επέζησαν χάρη στο αλκοόλ
Αυτό το κόλπο δεν κράτησε απλώς ζωντανή την αμερικανική βιομηχανία ουίσκι, αλλά οδήγησε στη δημιουργία τεράστιων επιχειρηματικών κολοσσών. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της γνωστής αλυσίδας φαρμακείων Walgreens. Πριν την Ποτοαπαγόρευση, η εταιρεία διέθετε μόλις 20 καταστήματα. Μέχρι τη λήξη της, το 1933, είχε επεκταθεί σε περισσότερα από 500, στηριζόμενη σε μεγάλο βαθμό στα μυθικά κέρδη από τις νόμιμες πωλήσεις του «φαρμακευτικού» αλκοόλ.
Μόνο έξι μεγάλα αποστακτήρια στις ΗΠΑ έλαβαν την ειδική κρατική άδεια να συνεχίσουν να παράγουν και να εμφιαλώνουν ουίσκι για ιατρικούς σκοπούς κατά τη διάρκεια αυτής της 13ετίας. Αυτή η άδεια ήταν που τα έσωσε από την απόλυτη καταστροφή και τους επέτρεψε να κυριαρχήσουν στην αγορά αμέσως μετά την κατάργηση του νόμου.
Όταν η Ποτοαπαγόρευση έληξε οριστικά τον Δεκέμβριο του 1933, τα φαρμακεία επέστρεψαν στην κανονική τους λειτουργία και το ουίσκι επέστρεψε εκεί που ανήκε: στα μπαρ και τις προθήκες των ποτοπωλείων, αφήνοντας πίσω του μια από τις πιο ειρωνικές και διασκεδαστικές ιστορίες του 20ού αιώνα.
Με πληροφορίες από το Ksipnistere.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου