Η Πιο Παράξενη Σύλληψη στην Ιστορία της Νέας Υόρκης: Ο Πωλητής που Κατηγορήθηκε για «Υποκίνηση Πλήθους»... Γατών!

Το 1909, ένας επιχειρηματίας από τη Νέα Υόρκη, ο G. Herman Gottlieb, έψαχνε έναν γρήγορο τρόπο να βγάλει χρήματα. Η ιδέα του φαινόταν απλή και ακίνδυνη: βρήκε άγριο γατόχορτο (Nepeta cataria) —το γνωστό και ως μαγιοβότανο— σε ένα δασώδες τμήμα του Βόρειου Μανχάταν, γέμισε δύο μεγάλα καλάθια και κατευθύνθηκε προς το Χάρλεμ για να το πουλήσει σε ιδιοκτήτες γατών.

Αυτό όμως που δεν μπορούσε σε καμία περίπτωση να προβλέψει ο Gottlieb, ήταν ότι η συγκεκριμένη γειτονιά φιλοξενούσε δεκάδες άγριες, αδέσποτες γάτες με αδηφάγες ορέξεις για το συγκεκριμένο φυτό.

🐈 Η «Επίθεση» των Αδέσποτων και το Χάος στους Δρόμους

Καθώς ο Gottlieb τριγυρνούσε στους δρόμους, μερικές γάτες εντόπισαν τα φύλλα που έπεφταν από τα

καλάθια του. Αμέσως άρχισαν να περιστρέφονται και να κυλιούνται με μανία στο έδαφος. Μέσα σε λίγα λεπτά, το νέο διαδόθηκε. Δεκάδες γάτες άρχισαν να ξεπηδούν από κάθε γωνιά, να πηδούν πάνω στα καλάθια του, να τρίβονται στα πόδια του και να γουργουρίζουν επίμονα.

Ο πωλητής προσπάθησε να τις διώξει και να τις τρομάξει, αλλά τα ζώα ήταν ανυποχώρητα. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εποχής στους New York Times, ο Gottlieb βρέθηκε γρήγορα περικυκλωμένος από ένα έξαλλο πλήθος 30 έως 40 γατών, που διεκδικούσαν απεγνωσμένα το εμπόρευμά του, προκαλώντας αναστάτωση στους περαστικούς.

Διαβάστε επίσης: Πότε και γιατί οι γάτες μπήκαν στα σπίτια των ανθρώπων;

 Μια Σύλληψη για... Υποκίνηση Πλήθους Γατών!

Βλέποντας την κατάσταση να ξεφεύγει, ο Gottlieb εντόπισε έναν αστυνομικό και έτρεξε προς το μέρος του, θεωρώντας ότι βρήκε έναν σύμμαχο. Ωστόσο, ο αστυνομικός John F. Higgins είχε διαφορετική άποψη: προχώρησε στη σύλληψη του επιχειρηματία με την κατηγορία της υποκίνησης πλήθους! «Γιατί δεν συλλαμβάνεις το γατόχορτο; Αυτό μαζεύει το πλήθος, όχι εγώ!», διαμαρτυρήθηκε ο Gottlieb, αλλά μάταια.

Ακολουθούμενοι από ένα πιστό «στρατό» γατών, ο αστυνομικός και ο συλληφθείς έφτασαν στο αστυνομικό τμήμα. Εκεί όμως, οι αρχές βρέθηκαν μπροστά σε ένα απίστευτο νομικό παράδοξο. Ο αξιωματικός υπηρεσίας αρνήθηκε αρχικά να τον κρατήσει, εξηγώντας ότι ο νόμος απαγορεύει σε έναν άνθρωπο να προκαλεί συγκέντρωση πλήθους ανθρώπων και δεν αναφέρει τίποτα για ζώα.

Ο Higgins, ωστόσο, επέμεινε: «Ο νόμος λέει απλά "ένα πλήθος". Ένα πλήθος από γάτες είναι σίγουρα ένα πλήθος!». Κατά τη διάρκεια της έντονης αυτής νομικής συζήτησης, ο Pete, ο γάτος του αστυνομικού τμήματος, επιτέθηκε στις ξένες γάτες που είχαν καταφέρει να τρυπώσουν μέσα, προκαλώντας μια επική γατομαχία, μέχρι που οι αστυνομικοί κατάφεραν να τις διώξουν.

Τελικά, ο Gottlieb αφέθηκε ελεύθερος. Οι αστυνομικοί μάλιστα τον μετέφεραν στο σπίτι του με περιπολικό, ενώ μερικές επίμονες γάτες συνέχιζαν να καταδιώκουν το όχημα, ακολουθώντας τη μυρωδιά του εμπορεύματος που είχε απομείνει στα ρούχα του.