Έντομα-Cyborg: Επιστήμονες σχεδιάζουν να στείλουν κατσαρίδες με διαστημικές στολές στον Άρη

Ο πλανήτης Άρης: Ο τελικός προορισμός όπου οι επιστήμονες οραματίζονται να στείλουν τις κατσαρίδες με τις βιονικές στολές. Πηγή: NASA/JPL

Η μεταμόρφωση σε αμφίβιους διασώστες

Μια απίστευτη επιστημονική εξέλιξη που συνδυάζει τη βιολογία με την αεροδιαστημική μηχανική έρχεται να ανατρέψει όσα γνωρίζαμε για τις δυνατότητες των εντόμων. Ερευνητές στην Ασία κατάφεραν να σχεδιάσουν ειδικές στολές κατάδυσης, κατασκευασμένες μέσω 3D εκτύπωσης, οι οποίες επιτρέπουν σε κατσαρίδες να αναπνέουν κάτω από το νερό για έως και τρεις ώρες συνεχόμενα.

Η τεχνολογία αυτή μετατρέπει τα ανθεκτικά αυτά έντομα σε «αμφίβια cyborg», ικανά να διεισδύουν σε πλημμυρισμένες περιοχές, υπονόμους ή στενά περάσματα που έχουν αποκλειστεί από ερείπια μετά από φυσικές καταστροφές, με σκοπό τον εντοπισμό επιζώντων.

 Πώς λειτουργεί η βιονική στολή οξυγόνου

Αντί για τις κλασικές φιάλες οξυγόνου που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι, η ομάδα των επιστημόνων εξόπλισε τα έντομα με μια αδιάβροχη δομή από ρητίνη. Η στολή αυτή φέρει ένα ειδικό χημικό μείγμα υπεροξειδίου του υδρογόνου και διοξειδίου του μαγγανίου.

Η χημική αντίδραση που προκύπτει παράγει καθαρό οξυγόνο, το οποίο διοχετεύεται απευθείας στα σπιράκλια (τις αναπνευστικές οπές) των εντόμων. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών σε συνθήκες προσομοίωσης, οι κατσαρίδες κινήθηκαν υποβρυχίως με εκπληκτική ταχύτητα (αγγίζοντας τα 78,4 χιλιοστά ανά δευτερόλεπτο), χωρίς να υποστούν την παραμικρή οργανική βλάβη.

 Γιατί έντομα και όχι ρομπότ;

Το εύλογο ερώτημα είναι γιατί η επιστήμη επενδύει στα έντομα αντί για τη δημιουργία εξελιγμένων μικροσκοπικών ρομπότ. Η απάντηση κρύβεται στην ενεργειακή αυτονομία.

Ενώ ένα ρομπότ απαιτεί συχνή επαναφόρτιση και η μπαταρία του εξαντλείται γρήγορα, οι κατσαρίδες μπορούν να λειτουργούν για τεράστια χρονικά διαστήματα χωρίς καμία εξωτερική υποστήριξη, καθώς αναπληρώνουν την ενέργειά τους αναζητώντας μόνες τους τροφή στο περιβάλλον. Επιπλέον, οι επιστήμονες μπορούν ήδη να ελέγχουν την κατεύθυνσή τους εξ αποστάσεως μέσω μικροηλεκτροδίων.

 Ο τελικός στόχος: Διαστημικές στολές για τον Άρη

Η υποβρύχια διάσωση στη Γη είναι μόνο το πρώτο βήμα. Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Hirotaka Sato, αποκάλυψε ότι το μεγάλο όραμα είναι η δημιουργία διαστημικών στολών για έντομα-cyborg, τα οποία θα σταλούν για να εξερευνήσουν την αφιλόξενη επιφάνεια του πλανήτη Άρη.

Το επόμενο στάδιο των πειραμάτων περιλαμβάνει τη δοκιμή των βιονικών στολών σε ακραία περιβάλλοντα και σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, προκειμένου να διαπιστωθεί πώς ανταποκρίνεται ο οργανισμός τους στο διάστημα.

Με πληροφορίες από το Newsbomb