Επαναστατική μελέτη δείχνει ότι οι άνθρωποι έζησαν σε τροπικά δάση πριν από 150.000 χρόνια. Μάλιστα αποκαλύπτει πως, όταν οι άνθρωποι διαβιούσαν αποκλειστικά στην Αφρική, πριν από την μετανάστευση στην Ευρασία και τελικά στον υπόλοιπο πλανήτη, ήταν πιο ευέλικτοι και ευπροσάρμοστοι απ’ ότι θεωρούσαν μέχρι πρότινος οι ειδικοί.
Αυτό προκύπτει από στοιχεία που μαρτυρούν ότι οι άνθρωποι ζούσαν στα τροπικά δάση της Αφρικής πριν από 150.000 ή 80.000 χρόνια, δηλαδή πριν από το χρονικό σημείο που ήταν γνωστό μέχρι σήμερα.
Μέχρι σήμερα οι ειδικοί θεωρούσαν πως
οι άνθρωποι απέφευγαν τα τροπικά δάση λόγω της δυσκολίας διαβίωσης σε τόσο υγρό, σκοτεινό και ενδεχομένως επικίνδυνο περιβάλλον. Η διεθνής ομάδα ερευνητών, που έκανε την νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι αυτό, δεν ισχύει.Αντίθετα, βρέθηκαν στοιχεία ανθρώπινης διαβίωσης στο αρχαίο τροπικό δάσος της Ακτής Ελεφαντοστού, στη Δυτική Αφρική, τα οποία ανάγονται 150.000 χρόνια στο παρελθόν, ωθώντας σε επαναξιολόγηση της ανθρώπινης εξέλιξης και ανάπτυξης στην Ανώτερη Παλαιολιθική Περίοδο.
Διαφορετικές λήψεις από το σημείο που ανακαλύφθηκε η παρουσία ανθρώπων σε τροπικό δάσος (Φωτογραφία: Arous, et.al/Nature).
Επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος που οδήγησε στην εκπληκτική ανακάλυψη, ήταν επιστήμονες από το ινστιτούτο γεωαναθρωπολογίας του Max Planck, στο οποίο συμμετείχαν και ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Sheffield. Τα αποτελέσματα, δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature.
Η ερευνητική ομάδα, πραγματοποίησε εκ νέου ανασκαφές στον αρχαιολογικό χώρο (από το 1980) στο τροπικό δάσος της Δυτικής Αφρικής. Βαθιά στο ίζημα βρέθηκαν πέτρινα εργαλεία, τα οποία ωστόσο δεν μπορούν να χρονολογηθούν. Οι ερευνητές αξιοποίησαν νέες επιστημονικές μεθόδους προκειμένου ν’ αναλύσουν εις βάθος το σημείο, πράγμα που, στις προγενέστερες μελέτες, ήταν αδύνατον.
Ανάμεσα στις ουσίες που ανάλυσε η επιστημονική ομάδα, ήταν σπόροι αρχαίας γύρης, πυριτιωμένα υπολείμματα φυτών και ισότοπα από κερί φύλων, τα οποία βρέθηκαν στο ίζημα του τροπικού δάσους.
Η ζωή στο τροπικό δάσος
Τα αποτελέσματα της έρευνας, αποκάλυψαν πως, οι αρχαίοι κατασκευαστές εργαλείων έζησαν σε μια περίοδο όπου, η περιοχή ήταν καλυμμένη από τροπικό δάσος. Το δάσος ήταν πυκνό και υγρό με υψηλά επίπεδα εργασίας, χαρακτηριστικό των τροπικών δασών της Δυτικής Αφρικής. Όπως είναι τώρα, έτσι ήταν και τότε.
Έχοντας εδραιώσει το συμπέρασμα αυτό, το επόμενο βήμα της ερευνητικής ομάδας, ήταν ο καθορισμός των ακριβών ημερομηνιών για τα αρχαία αποθέματα. Την ευθύνη είχε ο καθηγητής Mark Bateman από το τμήμα γεωγραφίας και σχεδιασμού του πανεπιστημίου του Sheffield. Εφάρμοσε την οπτικά διεγερμένη φωταύγεια, για την επίτευξη των βέλτιστων αποτελεσμάτων στην χρονολόγηση.
Τμήμα πέτρινου εργαλείου στον αρχαιολογικό χώρο (Φωτογραφία: University of Sheffield).
Η εξέταση έδωσε τη δυνατότητα υπολογισμού του ακριβούς προσδιορισμού της ηλικίας κόκκων άμμου από οκτώ δείγματα που λήφθηκαν σε διαφορετικές τοποθεσίες. Η προσέγγιση αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική. Έδειξε πως το αρχαιολογικό σημείο έχει ιστορία που εκτείνεται 150.000 χρόνια στο παρελθόν, ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα που επιβεβαιώθηκε και με χρονολόγηση συντονισμού ιδιοστροφορμής ηλεκτρονίου.
«Τα πέτρινα εργαλεία που βρέθηκαν στο σημείο, θεωρείται όταν ανάγονταν στην Μέση Εποχή του Λίθου, άρα ήταν 500.000 ετών τα αρχαιότερα και 10.000 ετών τα νεότερα», εξηγεί ο καθηγητής Bateman σε δελτίο τύπου που εξέδωσε το πανεπιστήμιο του Sheffield. «Καθοριστικό στοιχείο στη διαμόρφωση των αποτελεσμάτων, ήταν η εφαρμογή σύγχρονων τεχνικών χρονολόγησης στα ιζήματα, στα οποία βρέθηκαν πέτρινα εργαλεία», είπε.
Η εξέταση απέδειξε πως, οι άνθρωποι έζησαν στο τροπικό δάσος πολλά χρόνια νωρίτερα από ότι θεωρούσαμε μέχρι σήμερα. «Είναι απίστευτα ενδιαφέρον που πήραμε κόκκους της αρχαίας άμμου και πρώτοι εμείς καταλάβαμε πότε είχε αποτεθεί», δήλωσε ο καθηγητής Bateman. «Είναι ακόμη πιο συναρπαστικό που η ηλικία της άμμου άλλαξε τη γνώση μας για το πώς και πού έζησαν οι αρχαίοι μας πρόγονοι».
Πρωτοποριακά αποτελέσματα
«Πριν από την μελέτη, τα παλαιότερα, ασφαλή στοιχεία κατοίκησης ανθρώπων σε αφρικανικά τροπικά δάση, ανάγονταν 18.000 χρόνια στο παρελθόν», είπε η Εσλέμ Μπέν Αρούς από το Εθνικό Κέντρο Έρευνας της Ανθρώπινης Εξέλιξης (CENIEH), και βασική συγγραφέας της νέας μελέτης. «Τα αρχαιότερα στοιχεία της ανθρώπινης παρουσίας στο τροπικό δάσος, προέρχονται από τη νοτιοανατολική Ασία, πριν από περίπου 70.000 χρόνια. Αυτό τοποθετεί τουλάχιστον δύο φορές στο παρελθόν τα αρχαιότερα γνωστά δεδομένα ανθρώπων στο τροπικό δάσος, απ’ ό,τι θεωρείτο προηγουμένως».
«Τα κλιματικά μοντέλα, υποδηλώνουν πως, ο χώρος που μελέτησαν οι ερευνητές, μπορεί στο παρελθόν να ήταν τροπικό δάσος, το οποίο είχε διατηρηθεί στη διάρκεια των ξηρότερων περιόδων. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να διεξάγουν τη συγκεκριμένη μελέτη, καθώς ήλπιζαν να βρουν ακλόνητα στοιχεία ανθρώπινης παρουσίας».
Πώς αντιμετωπίστηκαν οι προκλήσεις
Τμήμα ανεξερεύνητου τροπικού δάσους της Κεντρικής Αφρικής στον ποταμό Kivu (Φωτογραφία: University of Sheffield).
Το αποτέλεσμα της ανακάλυψης, έδειξε την αξιοθαύμαστη ανθεκτικότητα και προσαρμοστικότητα των πρώτων σύγχρονων ανθρώπων, οι οποίοι κατάφεραν να επιβιώσουν σε δύσκολες συνθήκες και να προσαρμόσουν τα μοτίβα διαβίωσής τους, στο κλίμα που επικρατούσε. Η ευελιξία τους βοήθησε να επιβιώσουν δεκάδες χιλιάδες χρόνια αργότερα, όταν μετανάστευσαν στην Ευρασία και έπρεπε να ζήσουν σε πολύ διαφορετικό κλίμα.
«Η εργασία καταδεικνύει την περίπλοκη ιστορία της υποδιαίρεσης του πληθυσμού, όπου έζησαν διαφορετικοί πολιτισμοί σε διάφορες τοποθεσίες και περιβάλλοντα», εξηγεί η καθηγήτρια Eleanor Scerri, βασική συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδα των Ανθρώπινων Παλαιοσυστημάτων στο ινστιτούτου Γεωανθρωπολογίας Max Planck.
«Αυτό που πρέπει να ρωτήσουμε είναι πώς, οι πρώτες επεκτάσεις αυτού του μικρού ανθρώπινου πληθυσμού, επέδρασαν στα φυτά και τα ζώα με τα οποία μοιράζονταν τον ίδιο χώρο. Με άλλα λόγια, πόσο πίσω ανάγεται η διαφοροποίηση του παρθένου φυσικού περιβάλλοντος;»
Ο καθηγητής Bateman, σημείωσε: «Υπάρχουν και άλλα σημεία που πρέπει να εξερευνηθούν και τα οποία μπορούν να προσφέρουν εξίσου συναρπαστικά δεδομένα.
Η μελέτη αυτή ωστόσο, ολοκληρώθηκε λίγο πριν από την καταστροφή του χώρου λόγω της εξορυκτικής δραστηριότητας, υπογραμμίζοντας τη σημασία της εργασίας στην μελέτη της ιστορίας και της εξέλιξης του ανθρώπινου είδους».
Από το enikos
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου