John Smith | Ο άνθρωπος που είπε ότι έζησε 137 χρόνια

Μανταλένα-Μαρία Διαμαντή

Το 1922, ένας άνδρας ονόματι Chief John Smith,  πέθανε.

Ήταν ένας Ινδός Chippewa που ζούσε στο βόρειο δάσος της Μινεσότα, περνώντας το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του δίπλα στη λίμνη των δασών και στη λίμνη Cass.

Οι άνθρωποι του Chippewa τον ανέφεραν ως Ga-Be-Nah-Gewn-Wonce, που μεταφράζεται χονδρικά σε «ζαρωμένο κρέας». Το παρατσούκλι πιθανότατα

προήλθε από τη ρυτιδωμένη, δερματώδη εμφάνιση του προσώπου του, διάσημη για μίλια τριγύρω.

Εξάλλου, όταν είσαι 137, είναι βέβαιο ότι θα έχεις μερικές ρυτίδες.

Ο Αρχηγός John Smith

John Smith, περίπου το 1920.

Σύμφωνα με τους ανθρώπους του Chippewa, μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων και τον ίδιο τον Αρχηγό John Smith, ήταν 137 ετών όταν πέθανε, τοποθετώντας το έτος γέννησής του το 1785.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ηλικία του αμφισβητείται έντονα. Ωστόσο, κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να καταλάβει πότε ακριβώς γεννήθηκε ο John Smith.

Ο Paul Buffalo, ένας άντρας που έζησ με τους Chippewa ως παιδί και μάλιστα αποκαλούσε τον Smith «Παππού», ισχυρίζεται ότι ο Smith είπε επανειλημμένα ότι ήταν μεταξύ οκτώ και δέκα ετών όταν «έπεσαν τα αστέρια».

Τα αστέρια που έπεφταν ήταν πιθανότατα η βροχή μετεωριτών Λεωνιδών του 1833. Πολλές τοπικές φυλές ιθαγενών Αμερικανών χρησιμοποίησαν φυσικές καταστροφές ή περιστατικά για να σημειώσουν σημαντικές ημερομηνίες, καθώς τα γεγονότα ήταν αξιομνημόνευτα και μπορούσαν να εντοπιστούν στην ιστορία.

Ωστόσο, εάν ο Smith ήταν πράγματι οκτώ ή δέκα ετών κατά τη διάρκεια της βροχής μετεωριτών, αυτό θα έθετε το έτος γέννησής του το 1823 ή το 1825 και την ηλικία του τη στιγμή του θανάτου του λίγο κάτω από τα 100. Πολύ μακριά από το 137.

Περαιτέρω έρευνες για την ηλικία του

Ο John Smith ισχυρίστηκε ότι γεννήθηκε ήδη από το 1784.

Η εφημερίδα που ανέφερ το θάνατο του Smith, Minnesota`s Star Tribune, προσπάθησε να επικυρώσει την ηλικία του. Η εφημερίδα επεσήμανε ότι ο Smith θυμόταν ξεκάθαρα συγκεκριμένες μάχες που είχαν οι Chippewa με τους γείτονές τους - τους Sioux - που λέγεται ότι είχαν λάβει χώρα πριν από το γύρισμα του 19ου αιώνα.

Το Star Tribune είπε επίσης ότι ο Smith θυμόταν τον Πόλεμο του 1812, λέγοντας ότι συχνά καυχιόταν ότι παρόλο που είχε συμμετάσχει στον πόλεμο, δεν είχε ποτέ πολεμήσει εναντίον του λευκού. Αν ήταν αρκετά μεγάλος για να πολεμήσει στον πόλεμο, ας πούμε σε ηλικία 18 ή 19 ετών, αυτό θα έφερνε το έτος γέννησής του γύρω στο 1794, πιο κοντά στο έτος που ισχυρίστηκε.

Αν και η ηλικία του John Smith και ο θάνατός του εξακολουθούν να πυροδοτούν συζητήσεις, δεν είναι πραγματικά γνωστά πολλά για τη ζωή του.

Από τις γραπτές μαρτυρίες του Paul Buffalo, οι ιστορικοί γνωρίζουν ότι εξελέγη αρχηγός του λαού Chippewa, αλλά απέρριψε τη δουλειά επειδή δεν ήθελε την ευθύνη. Επίσης, παντρεύτηκε οκτώ φορές, αλλά δεν είχε γεννημένα παιδιά.

 

Οι τελευταίες μέρες του 137χρονου

Ο μοναδικός του κληρονόμος ήταν ένας υιοθετημένος γιος που ονομαζόταν Tom Smith ο οποίος υποστήριξε ότι ο πατέρας του ήταν πράγματι 137 ετών όταν πέθανε. Υποστήριξε επίσης ότι ο Smith ήταν ενεργός τα χρόνια μέχρι το θάνατό του, αναφέροντας ότι τον χτύπησε ένα τρένο ενώ διέσχιζε τις γραμμές του σιδηροδρόμου το 1920 και χρειάστηκε μόνο τρεις εβδομάδες για να αναρρώσει.

Ήταν μάλιστα δραστήριος τη χρονιά που πέθανε, δεχόμενος ακόμη επισκέπτες και αφηγούμενος ιστορίες ενώ ζούσε στο σπίτι του γιου του. Τον Φεβρουάριο του 1922 προσβλήθηκε από πνευμονία, η οποία λόγω της πολύ προχωρημένης ηλικίας του είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατό του.

Ο Smith θάφτηκε σε ένα νεκροταφείο της Καθολικής Εκκλησίας στο Cass Lake της Μινεσότα. Η ταφόπλακά του αναφέρει το έτος γέννησής του ως το 1784.

Από το klik